几年前，我为自己的新书接受媒体采访，当时的采访人员说了一件事，直到现在我还时常思考。他很不高兴地说，开放式办公室让他无法专心，“所以我成为对街共用工作空间（coworking space）的会员，这样我才能专心工作。”

我完全支持他对开放式办公室的强烈反应，但我觉得他的说法很怪。毕竟，共用工作空间，通常也使用类似开放式办公室的格局。

但我最近发现一系列的研究，检视声音对大脑的影响，说明了他的策略为什么有效。

我们从先前的研究当中已了解，开放式或隔间式办公室对工作者造成的主要问题，是人们不想要的噪音。

不过，新的研究指出，让我们无法专心的因素，可能并不是声音本身，而是“哪些人”在发出声音。其实，办公室环境背景中若有一些人在闲聊玩笑，只要我们没有受到吸引加入他们的谈话，那些声音反而可能有助于我们从事创意工作的能力。

创意工作的理想工作环境，并不是全然安静，而是要有些微的背景噪音。正因如此，你才可以在吵闹的咖啡店内很专心，但在嘈杂的办公室里几乎无法专心。

《消费者研究期刊》（Journal of Consumer Research）刊登的一项研究发现，适当程度的环境噪音，会促使我们更有创意地思考。领导这项研究的是美国伊利诺大学厄班纳香槟校区（University of Illinois Urbana-Champaign）的拉维·梅塔（Ravi Mehta）。这些研究人员检视实验参与者完成创意思考的测试时，不同程度噪音对他们的影响。

参与者随机分成四组，每个人都完成“遥远联想测验”（ Remote Associates Test，这是常用来评断创意思考的衡量工具，要求测试者在乍看似乎没有关联的一连串字词之间，找出那些字词之间的关系）。各组参与者暴露在各种声量的背景噪音中，分别是完全安静、五十分贝、七十分贝，以及85分贝。大多数小组之间的差异，在统计上并不显着；但七十分贝小组的参与者（与暴露在咖啡店闲聊的背景噪音声量类似），表现明显比其他小组好。由于影响效应很小，这可能表示，对于完全安静和85分贝的背景噪音（85分贝相当于运转声很大的厨余处理机，或是噪音较小的摩托车），我们创意思考的反应并没有太大差异。我们当中应该没有任何人会想在厨余处理机或摩托车旁工作，因此我觉得这项结果很令人惊讶。

不过，由于七十分贝的结果具有统计显着性，因此这项研究也显示，适当的背景噪音声量（不会太吵，也不是完全安静），其实可能会提高人们的创意思考能力。适度的背景噪音，可能会扰乱我们正常的思考模式，影响程度刚好让我们的想像力得以随意发挥，但不至于无法专心。这种类型的“分心专注”（distracted focus），似乎是进行创意工作时的最佳状态。正如作者写的：“进入相对嘈杂的环境，可能会促使大脑进行抽象思考，进而产生有创意的构想。”

在另一项研究中，参与者在各种不同的声音环境之下接受创意测试，研究人员使用脑波图（electroencephalographic, EEG）机器，来研究他们在测试过程中的脑波变化。研究人员发现，创意分数的差异具有统计显着性，而且这些分数与某些脑波之间有关系。跟之前那项研究一样，这项研究证明某种声量的背景杂音，是创意工作的理想背景声音。

那么，为什么这么多人讨厌开放式办公室？同事安静的聊天声音，以及冷暖空调持续运转的温和声音，“应该”能帮助我们专心工作。问题的症结可能在于，在办公室里，我们无法不受吸引加入其他人的谈话，或是在我们试图专心工作时，总是会被其他人干扰。其实，脑波图的研究人员发现，面对面的互动、对话和其他类型的干扰，对创意过程造成负面影响。相反的，共用工作空间或咖啡店，提供某种程度的环境噪音，同时也让我们不受到别人干扰

总之，这方面的心得就是，专心工作的理想空间，并不是完全没噪音，而是完全不受干扰。找一个你可以避开别人的空间，不论那里有多吵，或许就是确保你能完成重要工作的最佳策略。

来源：哈佛商业评论 作者：大卫·柏克斯 翻译：苏伟信