到餐厅享用晚餐时，附餐饮料你会选什么呢？茶、咖啡、还是可乐？

据《Science Translational Medicine》曾刊载的一项研究指出，在晚上喝咖啡，不只是如同大众所知的影响睡眠而已，也会干扰人体的生理时钟，咖啡因不仅仅是一种刺激兴奋剂，事实上，它也会减缓身体的生物钟节律。

学者表示，睡前三小时一份双倍espresso，对于和睡眠有关之荷尔蒙“褪黑激素 (melatonin)”的产生，会造成约40分钟的延缓，使人们难以入睡。

所以，昨天某文鼓励大家反常识睡前喝咖啡，可能也像这项研究一样，仅对研究对象适用吧？

美国科罗拉多大学的研究员招募五位受试者参与这项研究，让他们待在睡眠实验室中长达近50天，于正常就寝时间前几个小时分别服用咖啡因锭或安慰剂，并测定他们体内褪黑激素的含量。由于光线暴露一直是众所熟知的生理时钟重要影响因素，因此也被纳入实验的控制条件中。

研究结果发现，在昏暗光线环境下的人若睡前摄取咖啡因，比起安慰剂组，其人体生理时钟会推迟约40分钟；而单单接受强光暴露三小时的人，生理时钟延缓为85分钟。学者表示，睡前服用咖啡因对生理时钟的影响，大约是三小时强光影响效果的一半。

此外，研究者透过体外实验，观察培养皿的细胞接受咖啡因暴露的影响，同样发现咖啡因能够改变人体每一个细胞的化学时钟规律。

来自剑桥一位分子生物学医学实验室的研究者Dr John O’Neill表示，“如果你感到疲累，并且试图在晚上喝咖啡借以保持清醒，或许不是个好主意。你会发现自己很难入睡以及获得足够的睡眠。”

研究建议睡前不要摄取咖啡因，但他也进一步说明，若是在一些恰当的时刻喝咖啡，利用它对生物钟的调节，或可帮助人们更快适应时差。

虽然大家普遍知道咖啡因会影响睡眠，然而并未清楚它和生理时钟间的直接关系。这项有趣的研究，显示了咖啡因对于睡眠的影响并不如以往我们所想的那么简单，在失眠症的治疗上亦将带来重要意义。

你有睡眠方面的困扰吗？试着避免在晚上喝咖啡吧。