在杜拜，欧美品牌的咖啡馆林立，年轻人坐在装潢流行的咖啡馆里，或许玩着手机和朋友聊天，或许没理由的发呆，这都是再平常不过的场景。除了他们身上的阿拉伯传统服饰，这群喝着美式咖啡的中东人，看起来和坐在露天咖啡馆的欧美男女，并没有太大的不同。但是，跟一百年前的阿拉伯祖先相比，可就大大的不一样了。

叶门是咖啡的推手

身为世界上最早接触咖啡的地区之一，中东人喝咖啡的历史可以追朔到15世纪。许多人都知道咖啡起源于非洲的衣索比亚，但却很少人知道，中东的“叶门”是第一个把咖啡运出非洲，并且贸易到世界的国家。不同于走海路从亚洲送向欧洲的茶，咖啡贸易有很长一段时间被中东国家给控制着。

咖啡曾是必备的待客之道

根据伊斯兰《古兰经》记载，穆斯林在饮食上禁止酒精，因此掌管咖啡贸易的中东世界，咖啡顺势成为阿拉伯人生活相当重要的饮品，咖啡馆也就替代了酒吧，变成了人们社交及休闲的场所。传统的阿拉伯咖啡是不会滤掉咖啡渣，细细的咖啡渣会自然的沉淀在杯底，喝咖啡的时候当然也会喝到满口的渣，真的要形容的话，口感有点像台湾的客家擂茶。

如果有机会参观阿联酋的旧宫殿（国父Sheikh Zayed的故居），会发现在不大的宫殿中，有一间独立的咖啡房，让侍从们可以随时准备咖啡，这是阿拉伯人传统的交谊厅、招待厅，称之为“Majlis (مجلس)”。旧宫殿里的Majlis中间会摆着煮咖啡的器具，房间周围围绕着布织的靠垫以及坐垫，酋长与他的客人们会直接坐在地板上，一边聊天一边享用着咖啡。

两倍糖喝起来才刚好

阿拉伯人喜欢甜食，喝阿拉伯咖啡时，搭配椰枣或是传统的阿拉伯点心绝对是最佳的选择。传统的阿拉伯点心总是夹杂着满满的糖浆或糖水，对习惯“日式甜食”的台湾人来说，实在是很难享受这些甜到不行的食物。每次分享台湾甜点给阿拉伯朋友时，他们都会用困惑的表情说着“好吃是好吃，但这哪算甜食？根本不甜阿！”

买咖啡时，店员也会预设地帮你加糖，如果想喝无糖咖啡，可一定要特别提醒店员。除此之外，在杜拜也能买到台湾歇脚亭或是日出茶太的珍珠奶茶，为了符合阿拉伯人喜食甜食的口味，茶饮的甜度都已经再增加一点，即使是微糖或少糖对我们来讲可能都有点太甜了，但每次帮阿拉伯朋友买，他们都会不可思议地要求加“两倍糖”。

西化无所不在

然而，现在的阿拉伯年轻人已经不太喝传统的阿拉伯咖啡，他们更爱可以挑选卡布奇诺或拿铁的时髦欧美咖啡品牌，或是价位高、却相当有气氛的在地独立咖啡馆，认真想要光顾传统席地而坐的阿拉伯咖啡馆，在杜拜还真的找不太到。

现在的咖啡厅座位不再是布织的地板坐垫，而是从国外空运来，有着漂亮雕刻的木头桌椅，这是在以前缺乏木材的沙漠地区所找不到的。打发时间的工具也不再是过去是相当普遍的民间棋类游戏－阿拉伯特有的“双陆棋” (Backgammon)，而是美国进口的苹果手机。

前途未卜的传统

算一算，离旧宫殿的年代也不过50年左右，从喝咖啡这件事日常习惯，就可以看出西方文化对现代阿拉伯地区的影响，杜拜人甚至不讲阿拉伯文，几乎人人都用英文沟通，很多传统文化渐渐被遗忘、或是忽略，一些有价值的传统聚落、房屋，也在快速的城市发展的初期直接被“都更”了。

环境与文化的变迁是事实，近几年杜拜政府逐渐发现传统文化的重要，物质上开始重建、修复有历史的房子；文化上则举办各种的节庆、体验活动，让阿拉伯文化重新回到年轻人的生活中。在全球化的浪潮下，不只在中东，对各个地区而言，如何保存自己的固有文化，似乎都成了必须挑战的课题。

来源：英语岛 作者：杨皓文