人们常常嫌办公室的开放空间很吵，容易分心，喜欢拿着电脑到咖啡馆工作，比较能够有效率地完成工作。

咖啡馆也是开放式的，为什么在咖啡馆工作感觉比较有效率呢？

过去的研究显示，工作者在开放式或隔间式办公室遇到的主要问题，都是听到不想听到的噪音。但新研究显示，让我们分心的可能不是噪音本身，而是制造噪音的人。

事实上，一定程度的办公室背景聊天声，可能反而有助我们进行创意式任务；当然，前提是我们并没有被谈话内容吸引。

理想的创意工作办公环境，并不是完全安静，而是会有一点背景噪音。你或许有办法在吵杂的咖啡馆专心工作，却几乎没办法在吵杂的办公室工作，正是因为如此。

发表于《Journal of Consumer Research》的研究发现，合适的背景噪音水准，会让我们用更创意的方式思考。伊利诺大学厄巴纳香槟分校的梅塔（Ravi Mehta）团队，让参与者在不同的噪音水准下进行创意思考测试，并检视他们的表现。

参与者随机分为4组，所有人都得完成“远距联想测验”（这是常见的创意思考测验，它会提出一系列乍看无关的词，并请受测者找出它们的关联）。不同的群组会曝露于不同的噪音水准，分别为完全安静、50分贝、70分贝和85分贝。

极度安静的环境，不见得有助创意思考

大多数群组间的表现差异在统计上并不显著，不过，70分贝（接近咖啡店的聊天背景噪音）的群组，表现远超过其他群组。由于完全安静和85分贝（约等同比较安静的摩托车）群组间的表现差异很小，这或许表示，我们在两种情况下的创意思考能力并没有太大差异。这让我相当意外，因为大概不会有人想在摩托车旁边工作。

但由于70分贝下的表现十分突出，这项研究亦显示，不会太吵、也不会太安静的适当背景噪音，或许真的可以刺激创意思考能力。

适当的背景噪音，或许刚巧足以打破我们的正常思考模式，让我们的想像力四处漫游，同时也不会让人无法专心。

“分心地专心”是最佳状态

这种“分心地专心”似乎正是处理创意任务的最佳状态。正如研究者所写，“进入相对吵杂的环境，可能会促使大脑进行抽象思考，进而产生充满创意想法。”

另一项研究中，研究者利用额叶脑电图，检视参与者在不同声响环境下完成创意任务时的脑波。结果发现，创意分数会有统计上的显著变化，而且分数与特定脑波有关联性。一如前一项研究，特定程度的白噪音，正是进行创意任务的理想背景声。

既然如此，同事的低声聊天与轻微的空调声，应该有助专心工作，为什么这么多人还是讨厌开放式办公室？

问题或许在于，在办公室里，我们就是忍不住会受到其他人对话的吸引，或是在我们试图专注之时被打断。

事实上，第二项研究还发现，面对面互动、对话与其他扰乱因素，会对创意过程产生负面影响。相反地，共同工作空间或咖啡店，能提供一定程度的环境噪音，同时也能让我们不会被打断。

因此，理想的专心工作空间，并不是完全没有噪音，而是让人不会被打断。

无论多吵杂，找个你能藏身的空间，或许就是确保你能完成重要工作的最佳策略。

来源：Harvard Business Review 撰稿：David Burkus 编译：黄维德