一项新研究为爱喝咖啡与茶的年长女性带来一则好消息：咖啡因真的能使她们“更清醒”。来自美国威斯康星大学密尔沃基分校（University of Wisconsin-Milwaukee）的研究团队，针对65岁以上的女性进行10年追踪后发现，摄取咖啡因与降低失智或认知障碍的风险之间，确有重大关连。

研究团队使用了6467名超过65岁妇女的咖啡因摄取数据，并对388名参与实验者进行了10年长期追踪。研究发现，每天平均饮用261毫克咖啡因（约2至3杯星巴克小杯咖啡，或者是5至6杯同容量的红茶）的人，罹患失智症的风险减少了将近36％；且比起平均每日只摄取64毫克咖啡因的人罹患机率更低。

此研究刊登于《老年病学期刊》（Journals of Gerontology），研究主要作者、威斯康星大学密尔沃基分校心理学家 Ira Driscoll 指出，这项研究特别之处在于其拥有大量、被明确限定且经过前瞻性深入研究的女性样本。数据来自于美国心肺血研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）资助的研究，但研究团队也指出，由于是由受访者提供咖啡、茶类及可乐的饮用量和饮用频率，资料的准确性可能会影响研究结果。

愈来愈多证据指出，摄取咖啡因可以成为预防认知障碍的潜在因子，这是很令人兴奋的，因为摄取咖啡因是一个很容易做到的饮食习惯。

失智症（Dementia），也称痴呆症，是脑部疾病的其中一类，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活功能受到影响。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低，但个人意识却不会受到影响。失智症目前尚无法治愈，且与年龄老化息息相关。最常见的失智症类型是阿兹海默症，阿兹海默症患者占所有失智症患者人数的50%到70%。诊断失智症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重。

失智症已经对年长者造成极大威胁，也为社会带来了沉重的照护负担。根据国际失智症协会（ADI）2015年发布的全球失智症报告，2015年全球失智症人口为4680万人，用于失智症的照护成本为8180亿美元，到2018年更将突破1万亿美元。美国阿兹海默症协会研究报告也指出，美国有高达三分之一的老年人死于阿兹海默症或其他类型失智症。

Driscoll 表示，虽然目前还无法确定咖啡因摄取量与降低失智症及认知障碍发生率之间的直接关连，但发现摄取咖啡因可能对抗痴呆，确实令人兴奋，因为摄取咖啡因并不困难。她也表示，进一步的研究将以认知功能的结果来量化这一关连性。

她也表示，这项研究对于未来相关研究的帮助，不仅在于其提出咖啡因可作为预防因子的判断，同时也能使后续研究者更了解背后的运作机制，及咖啡因在失智与认知障碍中的影响。

先前的研究已经发现艺术与工艺活动及侧睡，也有助于减低失智发生率。其他研究则指出，高血糖、抑郁症及其他慢性疾病也可能导致轻微的认知障碍。

来源：Huffington Post