傍晚6时，推开咖啡店充满英伦气息的墨绿大门，即见墙上挂着一帧帧咖啡产地农民生活与收成的相片，黑板有咖啡处理法、冲泡方式的手绘图文介绍，还有不下10种的咖啡豆选择，足见店主对from beans to cup（从豆子到杯子）的重视。

店主是刚从医务所下班、提着公事包进门的谭孟堃，每年从繁重的眼科医生工作中，抽空飞往不同产地采购咖啡豆，并为农民验眼。除了带来味蕾的愉悦，眼前黑漆漆的咖啡，也是带他关怀遥远国度的神秘通道。

“尼加拉瓜的咖啡总令我有点挣扎，当地政府腐败，农民在受苦，即使那杯咖啡只值82分，我都会欣赏。他们在逆境中都可以做到，这并非必然。”Knockbox Coffee Company店主谭孟堃（Patrick）说。

“2015年之前，我只跟人说自己是个文员，没必要让人知道我日间是做医生的。”Patrick斟了一大杯水，准备好要说好多故事。他以前总想将两个身分分开，穿起医生袍时，不想病人闻到身上有咖啡味，怀疑他去做兼职；当咖啡师时，则不想客人因为他有另一个身分，影响对他咖啡的评价。

伦敦遇隐世高手 开展咖啡之旅

这位眼科医生的咖啡之旅，始于约10年前一场奇遇。2009年，Patrick到伦敦一所医院进修及工作。在医院附近，时常遇到一架卖咖啡的木头车，总爱喝上一杯，并与档主Gwilym Davies聊天，谁不知档主原来是隐世高手，还在那一年摘下World Barista Championship冠军。一场奇遇，开启Patrick探索咖啡的兴趣。回港后，他仍惦记英伦独立咖啡馆的文化及氛围，遂用公余时间钻研咖啡，更考获不同国际认可资格，并创办现时位于旺角黑布街的Knockbox Coffee Company，今年更将会开设中环分店。后来他不满足于只低头冲咖啡、烘豆，更追本溯源，到访不同产地探索咖啡豆的种植、处理方法，搜购优质咖啡豆。“我从日间的医生工作中抽时间去，一方面当作体验，一方面想追踪咖啡行业的发展。”他说。

钻研咖啡 讲究如读博士

起初钻研咖啡，只因一颗猎奇的心，但往洞里挖，竟发现大千世界。“医学界博大精深可以分科，接触咖啡后发现这行业亦如是，学问之讲究、范畴之多，犹如读一个博士学位课程。喜欢机电工程可以向浓缩咖啡机方面研究，钟情化学可以钻研咖啡豆烘焙及水质，欣赏人文风情可以读咖啡馆文化。于医学界，你所做的只是跟着别人的足迹，只要不行差踏错，跟着路走就可去到某个位置；但咖啡不然，咖啡产业的世界就像一个森林，没有路，走着走着便成了一条路。”

斜视眼女孩 改变“隐身”想法

他多年来隐藏医生身分，钻进咖啡界探秘，但在2015年出现转捩点。“2015年，我在哥伦比亚当Cup of Excellence（卓越杯精品咖啡比赛）评审后，在农庄遇见一个两三岁、有斜视眼的小女孩，跟她自拍后，发现相中的她，瞳孔反射出白点（正常应为橙色），这种情况最严重可以是癌症症状，可是当时我没有带任何仪器在身，不能为她做简单的诊断。那时我才醒觉，我竟然忘了自己的天职！”他惋惜地说。

此后，Patrick想办法将两个不同专业结合，每年去不同产地，如萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜几个中美洲国家买咖啡豆时，便多留一星期为当地啡农验眼。“咖啡农民多住在高山地区，因种植咖啡的位置多高达海拔1000至2000多米，他们易因长时间暴晒而患上眼疾，或因卫生条件不理想而受感染，可是因贫穷、位处偏远，较难看医生。我在当地没有医学执照，不可行医，但可以为他们做检验、卫生普查、教育及转介，派当地药房有的药。”此项计划与香港大学公共卫生学院合作，该学院每年会派一两名修读public health硕士课程的医学生跟Patrick同行，将在当地搜集的数据用于研究。“走访不同产地，令我变得谦虚很多。好像回到原始，发现人类对眼睛的需求是基本需要，用来看路、工作、生活、挣钱，不似香港人追求视力清晰，又要望手机，原来很吹毛求疵。”

除了眼科知识，Patrick亦会从咖啡品鉴和评审角度，向咖农提出改善建议，帮助他们提升咖啡种植的质素，卖得更多钱，改善生活。“多年来走访不同产地的农庄当咖啡豆买手，大概知道其他国家的处理法，这些正是他们缺乏的知识。”

也门缘分 惊险运豆记

众多产地中，在他心中占特殊地位的是也门。“也门是一个至今仍处于战乱的地方，政府被叛军占据，咖啡无法出口。”他曾透过一个住在也门的朋友寄送，品尝过也门咖啡豆。2018年，他店内的咖啡师Laughing Wong胜出香港区比赛，相隔3个月要出战World Barista Championship，打算以也门咖啡豆、战争为主题应战，“可是当时也门战争愈演愈烈，港口沦陷，速递人员无法抵达，我们无法取得参赛的也门咖啡豆。当时唯有托当地朋友偷运到也门附近的阿曼，再经速递公司运至香港。过程很惊险，沿途透过facebook messenger联系朋友，遥距指导他去到不同位置搭棚、晒干咖啡果子等不同处理步骤，最终在比赛前得到一造我们customize的也门咖啡豆”。

他喜欢也门咖啡，因为曾参考咖啡扩散史，据说咖啡树最初是在埃塞俄比亚野生，后来被带到也门（当时的阿拉伯）繁殖，所以也门是第一个种植咖啡并将之商品化的地方。可惜因各种原因，也门数百年来没有人再种咖啡，但当地有很多有待发掘的咖啡品种。他说：“希望也门结束战争后，我有机会到访也门，将我多年来认识的后制技术在那里发扬光大，试试那里咖啡的味道。”

咖啡的世界里，好像总有无限秘境，有待他去探索。（完）

作者后记：咖啡如人生 宁淡不愿萃取过度

跟医生谈咖啡，一般离不开健康话题，但Patrick别有一番贴地、久经历练的体会。

他说咖啡原本的存在价值是对抗害虫，而人类则用来提神。后来人类已远超靠咖啡因来提神，进而欣赏它的果糖、果酸，演变成赏味品。以前很多医学研究乃根据早期研究，那时咖啡烘焙度较深，人们喝时加多了糖、奶，后来很多人推翻这些早期研究，已没有参考价值。

经岁月与旅途洗练，连喜欢的咖啡口味也有所改变，“以前追求正面的，现在只要没有负面就可以，像人生一样，以前想活得开心，现在只要无忧便够。同一杯咖啡，我宁愿喝一杯味道较淡的，也不想喝一杯萃取过度、味道不好的咖啡”。

来源：明报 撰稿：吴颖湘

谭孟堃（Patrick）

眼科专科医生、精品咖啡店Knockbox Coffee Company店主，美国精品咖啡协会、欧洲精品咖啡协会认可咖啡师，美国CQI认可杯测师，Cup of Excellence首位港人评审。www.knockboxcoffee.hk