荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）的研究人员通过对抽样的1,135位荷兰居民进行追踪研究，发现咖啡、茶叶、酸奶和葡萄酒等饮食对于促进肠道微生物多样性有着不可小觑的功效。

该项研究成果已经在《科学》（Science）杂志上发表，并指出人体肠道内的微生物群落越丰富，其消化功能就越强大。经常适量饮用咖啡等饮食有利于抑制肥胖及情绪失控等症状。

早前的另一项研究也能证实咖啡与肠道微生物群的健康有关。这组研究人员还证实了咖啡有助于降低罹患阿兹海默症的风险，他们的研究发布在《阿兹海默症期刊》上。

这组研究人员与芬兰卡罗林斯卡医学院合作，追踪调查1409位年龄在65岁到79岁的老人，时间平均达21年。结果发现，中度饮用者罹患阿兹海默症的风险要比轻度饮用者减少65％（尽管每天喝五杯以上的人罹患阿兹海默症的风险也比较少，但因人数太少，无法得出有统计意义的结论）。

他们依照这些人喝咖啡的习惯分成三组，一组是“轻度饮用者”，也就是不喝到每天喝一杯或两杯的人，另一组是“中度饮用者”，即每天喝三杯至五杯者，还有一组则是“重度饮用者”，每天喝五杯以上者。

这项研究的首席研究员奇维佩多，也就是卡罗林斯卡医学院临床老人流行病学的教授论道：“从研究结果来看，喝咖啡显然有助于阿兹海默症及失智症的预防或延后发病。其他研究也和我们得到的结果一致，可见我们可借由饮食降低罹患失智症及阿兹海默症的风险。”

研究人员开始了解为何咖啡有保护大脑的功效。最近的研究显示，咖啡与肠道微生物群的健康有关。透过体内微生物群的运作，咖啡可降低罹患多种疾病的风险，包括第二型糖尿病、中风、阿兹海默症、帕金森氏症，甚至包括癌症和心血管疾病。这个过程涉及很多机制，包括肠道细菌。

煮好的咖啡也含有纤维，肠道细菌很容易吸收这样的纤维，做为成长和健康的能量。咖啡也能改变厚壁菌门与拟杆菌门细菌的比例，使前者减少，后者增加，这种比例变化能减少身体发炎，因而降低糖尿病和病态肥胖的风险。

此外，我们已知咖啡含有丰富的多酚（polyphenol）。这种分子有益健康，是食物中最常见的抗氧化物质。据估计，我们每日应摄取一克多酚，这样的量约是每日维生素C摄取量的十倍，更是维生素E和A的一百倍。不只咖啡含有多酚，红酒及其他食物也有，因此多酚已成营养研究的重要焦点。

重点是，身体吸收、利用多酚的能力主要是靠肠道细菌。只有在肠道细菌的指挥与协调之下，多酚才能发挥效益。

kaweh.net 综合编辑